杨贵妃在开元初年便受到了玄宗的特殊宠爱，但因某种原因被废黜。二十四年后，当惠妃去世，玄宗长时间沉浸在哀悼中，后宫数千人无能使他回心转意。有人奏请玄宗，称杨妃姿色无双，应召见。那时的杨妃身着道士服，号太真。进见后，玄宗对她大为满意，不过一年，她的礼遇便如惠妃一般。
太真杨妃姿质丰艳，擅长歌舞，精通音律，智慧过人。她善于揣摩皇帝的心意，每一次的迎奉都能打动玄宗的心。宫中人称呼她为“娘子”，实际上她的待遇与皇后无异。
许多人纳闷，为何玄宗不封她为皇后？这还要从武则天篡唐说起。自从武则天抢班夺权后，后宫的女人们纷纷效仿，纷纷涉足权力斗争，把大唐搞得风生水起。玄宗经过一系列的风险和阻力，终于斗倒了这些女人，坐上了皇位。他对女人的权力热衷感到厌恶和害怕。
玄宗唯一立过的皇后是王皇后，他的患难之交。但王皇后因某种事件被废，不久便离世了。接着武惠妃得宠。她是武则天的亲戚，虽然宫中礼仪与皇后无异，却始终未被封为皇后。这是因为武惠妃的家族背景复杂，以及她自身的行为让玄宗保持警惕。
经历了这么多事件，玄宗对后宫的警惕性非常高。杨贵妃虽然深受宠爱，但玄宗从未允许她涉足权力过问国事。他对后宫干预朝政的事情依然严格把控。马嵬驿之变时，杨贵妃轻易被处决。当事情过后，玄宗为杨贵妃辩解，说杨妃无罪，为何连她也不放过。
杨贵妃的美貌与智慧使她受到世人的瞩目，但她的命运却如浮萍般漂泊。尽管她受到玄宗的宠爱，却从未获得皇后的名分。在权力的漩涡中，她的命运注定多舛。自古红颜多薄命，这样一个绝世美人，又有谁能真正理解她的辛酸与无奈呢？