哺乳动物爱啃树皮，植物长刺来御敌

植物为何长刺？这一自然现象的奥秘一直令人好奇。为了揭开谜底，中国科学院西双版纳热带植物园的科研团队进行了一项深入的研究，该研究的成果被生动地描述在《植物学年鉴》上。这项研究旨在探寻植物刺在抵御树皮啃食方面的作用，尤其是在对抗食草哺乳动物方面的功能。

这项研究的领头人是群落生态与保护组的博士生Théodore Lefebvre，他在研究员Kyle Tomlinson的指导下，与法国生态环境研究院合作，对版纳植物园内的31种热带木本植物进行了详尽的性状分析。这些研究工作不仅仅是停留在理论层面，更结合了大量的实践研究和计算机模拟建模。科学家们通过计算机绘制出树干刺模型，模拟其在抵御脱皮或攀爬方面的能力差异。他们还对比了带刺物种和非带刺物种在叶片、树皮、花朵和果实等方面的营养成分差异。这其中包括了氮含量、总酚含量、内树皮厚度以及花和果实的吸引力等因素。

经过深入研究，科学家们惊奇地发现这些植物中存在四种不同的树干刺形态学特征。其中两种已知的功能包括帮助藤本植物固定和防御大型哺乳动物。而另外两种新的策略则是针对预防树皮啃食和哺乳动物攀援的新发现。这些发现为我们揭示了植物长刺的更深层次原因和多样性。

营养成分分析进一步揭示了树干刺树种的叶片总酚浓度低于无刺树种，同时它们的内树皮更厚。这一现象可能表明树干刺的存在有助于保护这些植物免受啃食者的侵害。这些树种的花朵和果实具有吸引力且捕食风险较低。这些发现为我们提供了宝贵的生态信息和对植物进化策略的深入理解。

这项研究首次对植物树干刺策略进行了形态学调查，并提供了详细的研究指导。科学家们表示，这种方法可以用于进一步的实验工作，以更深入地了解植物如何适应环境压力并演化出独特的防御机制。对于感兴趣的研究者和读者来说，相关论文链接提供了详细的研究内容和数据支持：< 。作者胡珉琦为我们带来了这一报道，感谢他为我们提供了这篇引人入胜的科学报道。