和珅推行的一项敛财制度，乾隆为何还说好？

江南寿典背后的秘密：乾隆皇帝的财路与罪银制度

你是否知道江南寿典背后隐藏的秘密？为何清廷在面临钱粮亏空的困境时，依然能够举办盛大的寿典？接下来，让我们一起揭开这历史真相的神秘面纱。

江南寿典的开销浩繁，然而清廷却面临钱粮亏空的窘迫局面。那么，这些巨额开支是如何解决的呢？除了向地方摊派、以减免税收的方式让两淮盐商捐款以及从官员俸银中抽成这些看似非正当的渠道外，乾隆皇帝还有一套成熟的制度——议罪银。

议罪银制度允许官员通过交纳一定数量的银两来减轻或免除处罚。很多人可能会认为这是古代的“罚俸”，但实际上并非如此。古代的“罚俸”是对官员过失的一种轻微处罚，而乾隆皇帝实行的议罪银则是一种法外加罚。官员只要上缴足够的银两，无论犯何种罪行都可以免受处罚。这一制度虽然起初只是为了加强处罚的成效，但后来却成为乾隆皇帝的重要财源。

那些地方大员、督抚、盐政和税关等官员，因为经常有过失，因此成为了这一制度的主要贡献者。他们向朝廷输送的银两数额巨大，大部分进入了内务府银库，但也有一部分被一些权臣中饱私囊。内务府因此财源广进，不到一年便扭亏为盈。议罪银制度的实行却带来了更大的危害。

议罪银制度纵容了官员的贪污和营私舞弊行为，同时对真正犯有过失的官员也起不到任何惩戒作用。这一制度加速了吏治腐败的滋生，深受其害的百姓称其为洪水猛兽。尽管乾隆皇帝后来废除了这项制度，但清廷的吏治已经腐败丛生，留下的只是一个表面繁荣而内在朽化的烂摊子。

议罪银制度曾是乾隆皇帝的财政支柱，同时也是他应对财政危机的一种手段。这一制度的实行却导致了吏治的进一步恶化，加速了清廷的衰落。历史的教训告诉我们，任何制度的实施都需要谨慎考虑其后果，以免带来不可挽回的影响。