你一定无法想象，地球上经济价值最高的动物是何方神圣。揭晓答案的那一刻，不仅会让你大吃一惊，更会暴露人类某些令人惊奇的本质。
曾有一次，一只名叫Big Dave的疣鼻栖鸭在公开拍卖中亮相。Dave这只鸭子绝非寻常，它曾多次参加繁育展会，品种优良。它的主人格雷厄姆?希克斯对它赞不绝口，称它“性格温和，整洁干净，善于吸引目光”。
人们纷纷表示赞同，繁育人简妮斯?瓦莱斯称Dave为“大明星”，并与希克斯关系融洽。希克斯打算退休，不再从事繁育工作，因此不得不将Dave以及其他鸭子、鹅和鸟儿出售。传言有海外繁育爱好者看中了Dave的优良血统。
拍卖现场发生了意想不到的事情。在希克斯不知情的情况下，华莱斯组织了一场“商会”的竞拍。最初以900英镑起拍，报价不断攀升。最终，华莱斯以1500英镑的高价拍得了Dave。对于一只鸭子而言，这是一项前所未有的纪录。
更令人感动的是，“商会”竞拍成功后，立即将Dave归还给了希克斯，作为退休礼物。华莱斯回忆道：“那天我们都感动得泪流满面。”这一天，Dave成为了世界上最昂贵的鸭子，步入了“地球最贵动物俱乐部”的殿堂。尽管它的身价高涨，但还有许多其他物种的价值远超它之上。
那么，究竟什么是全世界最昂贵的动物呢？定义“最昂贵”这一概念又该如何解读呢？答案远比表面看上去的要复杂得多。
在探讨这个问题之前，我们需要认识到，给生物排列高下并赋予经济价值或许有些荒谬，甚至令人反感。我们真的应该给活生生的动物定价吗？这一问题无疑会引发争议。
在现实生活中，动物一直是人类经济活动的一部分，而给不同动物定价可以揭示一些惊人的真相。看看人们愿意为这些动物支付的高价，你会惊讶不已。
在农业领域，动物交易早已司空见惯，时常会出现惊人的高价。以常见的家畜羊为例，大多数羊的价值并不高，但在英国有一只特殊的羊——Double Diamond，它的基因极为珍贵。它是一只特克赛尔羊，来自荷兰海岸边的一个小岛。一群农民以35万基尼的高价买下了它，相当于36.75万英镑。“为了买到它的基因，我们不得不花一大笔钱，”一位农民表示。
那么，Double Diamond是全世界最贵的农场动物吗？至少它比最贵的牧羊犬要珍贵。2021年初，威尔士一头名叫Kim的边境牧羊犬以28455英镑的价格被主人购得。
牛的价格还可以更高。例如，2009年，一头名叫Missy的雌性荷斯坦牛以120万美元的价格售出。但这还不是顶点。2019年，一头名叫SAV America 8018的安格斯公牛以151万美元的天价卖给了特朗普的一名前顾问。这头公牛之所以如此昂贵，是因为它的精子可以另行出售。
参加拍卖的一名记者在描述与SAV America 8018见面时的感受时说道：“我一打开门，它就向我走来，开始闻我的手。它像狗一样温顺，力量、宽度和体型都无与伦比。”这头公牛以其卓越的品质和独特性成为了历史的一部分。