古代的三高职业：顾命大臣的下场一般如何？

古代的“三高”职业——顾命大臣：权力与命运的博弈

自从公元前221年秦朝建立，中国便步入了长达2000多年的帝制时代。在这个时代，皇帝是金字塔的顶端，拥有无上的权威。除了皇帝之外，还有一种人在帝制时代权力极大，甚至让皇帝都敬畏三分，那就是传说中的“顾命大臣”。

顾命大臣，是帝制的一个特殊补充机制。在皇帝传承的核心是血缘关系的情况下，顾命大臣的制度应运而生。这一制度的实行却充满了权力博弈与命运的无奈。

顾命大臣，多由皇帝最信任的近臣担任，最好外姓，以避免内部纷争。他们被指定为辅助年幼的皇帝，待皇帝成年后交回权柄。权力这东西一旦沾手，便难以割舍。顾命大臣的最终命运无非以下三种：

顺利交接，平稳着陆。这是顾命大臣最圆满的结局，如同历史上的诸葛亮与刘禅的组合。这样的例子凤毛麟角，几乎无法复制。

死后被反攻倒算。这是最普遍的结局。随着小皇帝的长大，对顾命大臣的专权行为愈发不满。一旦顾命大臣去世，皇帝亲政后为了树立自己的权威，开始对顾命大臣进行反攻倒算。例如霍光、张居正等人，都为国家和皇帝立下了赫赫战功，但最终仍难逃被反攻倒算的命运。

还活着就被宰了。顾命大臣权势滔天，有时即便想退，围绕在周边的人也容不得你退。如此一来，对皇权形成了威胁，最终可能被皇帝提前动手收回权力。例如刘宋开国皇帝的顾命大臣最终被杀。

除了以上三种结局，还有一种特殊情况，那就是顾命大臣最终取而代之，成为权臣。但这已经超出了顾命大臣的职责范围，因此不在此章的讨论之列。

在帝制时代，顾命大臣的命运与权力博弈紧密相连。他们身处高位，权力显赫，但最终的命运却往往悲惨。这既是时代的悲剧，也是个人的无奈。在漫长的帝制时代里，顾命大臣的命运始终与皇权紧密相连，成为历史上不可忽视的一环。