明朝锦衣卫的职责是什么？创建锦衣卫的目的是什么？

锦衣卫：明朝的特工与皇权的秘密武器

手持绣春刀，身披飞鱼服，他们飞檐走壁，无所不能。他们是锦衣卫，一个在影视作品中被神化，充满神秘色彩的机构。

每一个强大的王朝背后，都需要强有力的执政手腕和一系列监督管理机构。而在古代，所有的权力都集中在君王手中。为了维护皇权的稳固，历朝历代都会建立一支忠心的团队。在明朝，这支队伍就是锦衣卫。

锦衣卫的设立，可以追溯到明朝的开国时期。当时，朱元璋考虑到自己出身的特殊性，以及朝堂上骁悍不驯的将军们和出身世家的文臣们，担心局面难以控制时，太子无法应对。他建立了这个组织，以辅佐太子，稳定朱家的江山。

朱元璋在开朝之初，就进行了改革，建立了十二个亲军卫，其中最为重视、权利最大的就是锦衣卫。锦衣卫的首领——指挥使，通常由皇帝最亲信的武将担任。他们的职能广泛，包括直接驾驭侍卫、巡查和缉捕。

这个机构的存在，是为了方便皇帝有计划地告密、诬告、攀联，并在法外用刑。重要犯人都被押解到京师“北镇抚司狱”，那里备有酷刑，罪状和口供早已准备好，犯人唯一能做的就是受尽酷刑后招供。

锦衣卫的人数迅速增长，从最初的一千多人扩展到几万，全国各地都有他们的耳目。他们的工作职责繁多，除了巡捕之外，还要负责“直驾侍卫”，在皇帝上朝、朝廷举行典礼时护卫。他们还要修理街道、疏通沟渠，甚至在京城搜捕私自净身的人员。

明朝的锦衣卫、东厂在西厂等组织在明朝成化年间共存，但其余时期并非如此。东厂的设立，是因为后期的皇帝觉得锦衣卫用起来不方便，所以在宫中设立了这一组织，其职能与锦衣卫相似，甚至可以监管锦衣卫。

关于锦衣卫的故事在民间流传甚广，很多已经无从考证。这个既帅气又霸气的职位随着明朝的灭亡而消失，令人惋惜。他们是皇权的秘密武器，也是明朝独特的产物。