在古代，中华大地上便诞生了一种独特的计时仪器——日晷，它利用太阳的影子来精准地判断时间。日晷，又被称为“日规”，巧妙地融合了天文与机械原理，是古代人们对天文观察的杰出贡献。
日晷主要由铜制的指针和石制的圆盘构成。那铜制的指针，名为“晷针”，如同现代钟表中的指针，贯穿圆盘的中央，其影子的移动帮助记录时间。而石制的圆盘，则称为“晷面”，它安放在特定的石台上，其南北方向的倾斜角度，确保了晷面与天空赤道面的平行。晷针的影子会随着太阳在天空中的移动而移动，就像现代钟表的指针在表面上移动一样，精准地指示着时间。
春分到秋分期间，太阳在北半球运行，其光线照在晷面上方，使得晷针的影子投向晷面的上方；而从秋分到春分，太阳在南半球运行，影子则投向晷面的下方。观察日晷的人必须了解这两个时期晷针投影位置的不同。
一天中，太阳照射下的物体影子会不断改变。首先是影子的长度会变化，早晨影子最长，随着太阳升高，影子逐渐变短，过了正午又重新变长。其次是影子的方向会变化。在北回归线以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。根据影子的方向，人们可以轻易地判断时间。随着时间的推移，晷针上的影子就像现代钟表的指针一样，不断地移动，指示着时间。
早晨，当第一缕阳光洒在日晷上，影子投向盘面的西端，预示着卯时的到来。当太阳升到正南天空的最高点，即上中天时，晷针的影子正好位于正北方，指示着午时的到来。午后，随着太阳的西移，日影向东倾斜，依次指向未、申、酉各个时辰。
日晷的设计巧妙而精致，它是古代人们对天文观察的热爱和智慧的结晶。每当太阳照耀在日晷上，那移动着的晷针影子，仿佛是现代钟表的指针在表面上移动，无声地诉说着时间的流转。