唐太宗李世民的离世，在贞观二十三年，于漠北草原传来了震撼的消息。这位被北方民族尊为“”的伟大帝王，他的逝世引发了阿史那贺鲁的叛乱。阿史那贺鲁曾在唐朝的庇护下生活，却在此刻叛唐自立，夺取了咄陆可汗的故土，建立牙帐于千泉，自封为沙钵罗可汗，统领了咄陆和失毕十姓。直到永徽六年，唐朝廷决定出兵讨伐，彻底平定这场叛乱。
领军之人选却令唐高宗李治陷入了沉思。唐太宗留下的名将如李勣、李道宗、薛万彻等虽英勇无比，但因永徽三年的“房遗爱谋反事件”，李道宗和薛万彻不幸牵连其中，双双丧命。而李勣正在朝中担任宰相，无法出征。这时，唐高宗想起了唐朝的开国功臣程咬金。
自贞观十七年以来，程咬金一直担任左屯卫大将军，负责皇宫附近的警卫工作，深受唐太宗和唐高宗的信任。永徽六年，他被任命为左卫大将军、葱山道行军大总管，率领唐军征讨阿史那贺鲁。这位曾经叱诧风云的猛将，在这场战争中却有着令人意外的表现。
程咬金出兵以来，一路势如破竹，“与歌逻、处月二部战于榆慕谷，大破之，斩首千余级”。之后在副总管周智度的协助下，攻下突骑施、处木昆等部于咽城，斩首三万级。当程咬金与阿史那贺鲁在鹰娑川展开激战的关键时刻，他亲自率五百精兵从敌军后方发起冲锋，虽然成功击溃敌军，但也被阿史那贺鲁趁机逃脱。这场战斗成为程咬金军事生涯中的一次失误，使他丢尽了颜面。尽管如此，他的英勇表现仍然为后人所称颂。
这场战争不仅考验了程咬金的军事才能，也展现了唐朝与周边民族的复杂关系。历史的传承总是经过岁月的沉淀与演绎，让我们从这段历史中汲取智慧与启示。无论是程咬金的英勇战斗，还是唐朝与各民族间的纷争与融合，都是我们值得深入了解和研究的历史课题。