窦婴，作为西汉的大臣，是窦家的亲侄子，同时也是皇室的表兄。他因被汉景帝任命为将军平定战乱而声名显赫。按辈分，他是众多朝廷官员的表叔；按功绩，他对皇室有着巨大的贡献，身居高位。为何汉武帝要杀掉窦婴呢？
历史记载，汉景帝在驾崩前曾告诉窦婴：“若国内有兵戈之争，窦婴可任大将军。”的确，汉景帝时期爆发的七国之乱，正是窦婴挺身而出，成功平定了战事，为皇室立下了汗马功劳。景帝任命窦婴为太傅，也就是太子的老师。
随着朝局变迁，太子被废，景帝身体日渐衰弱，立储之事迫在眉睫。景帝有个备受窦太后宠爱的弟弟刘武，在一次诸侯拆朝拜的宴席上，窦太后提出想立刘武为储君。这让汉景帝十分为难，一方面他要顾及母亲的感受，另一方面又要考虑国家的法律和大臣们的意见。
在这关键时刻，窦婴展现了他的才干与智慧。他巧妙地化解了这场纷争，使汉景帝得以维持原有的储君安排。窦婴的这些表现也让他成为汉武帝心中的威胁。
窦婴不仅是托孤的重臣，手上有免死诏书，而且代表着窦家的利益。窦家的势力在朝廷中已经非常强大，对汉武帝来说是个巨大的威胁。为了巩固自己的政权，汉武帝需要消除这个威胁。他借王家的势力来打击窦家，先除掉窦家的族长窦婴，然后窦家就不得不收敛。这样的策略既不得罪窦家的人，又能把责任推向王家。
汉武帝和窦婴之间还存在一些个人恩怨。窦婴曾是太子刘荣的老师，他曾建议刘荣的母亲与长公主结盟，因为窦太后宠爱长公主。刘彻成为太子后，窦婴的计谋并未得逞，这让刘彻对窦婴心生不满。
汉武帝为了巩固自己的政权，消除窦家的威胁，也为了私人恩怨，最终决定杀掉窦婴，免除后顾之忧。窦婴的才华与功绩，以及他与皇室的血缘关系，都无法阻止汉武帝的这一决定。