春秋初年的长勺之战：一场智慧与勇气的较量
自公元前770年周平王东迁洛邑，我国进入春秋时期，诸侯纷争，战火连天。齐国与鲁国，这两个西周初期的诸侯国，在这动荡的时代不断产生摩擦。而长勺之战，便是他们之间的一场激烈冲突。
鲁国，占据山东南部，保留着周的礼乐传统，但国力与疆土却不及东邻齐国。齐国，肥沃的土地，丰富的物产，经过几代君主的努力，成为当时的经济强国。
公元前686年冬，齐国陷入内乱，公子纠和小白争夺王位。鲁国支持公子纠，与齐国结怨。公元前684年春，齐桓公继位后，决心伐鲁。鲁庄公动员全国力量抵抗。
这时，一个平民曹刿挺身而出，他认为当政者目光短浅，决心亲自见鲁庄公，请求参战。曹刿追问鲁庄公作战的底气，庄公提及对衣食之物的分享、对神明的尊敬及公正处理案件的态度，曹刿认为这才是真正的君主责任，于是请求跟随庄公同赴战场。
在长勺，两军决战。鲁庄公欲先发制人，曹刿却建议坚守，以逸待劳。齐军三次进攻均告失败，士气低落。曹刿看到时机成熟，建议鲁军反击，一举冲破敌阵。齐军大败而逃。
战后，鲁庄公向曹刿请教胜利之道。曹刿解释，战争靠的不仅是勇气，还有策略。齐军连续三次击鼓进攻，士气已衰；而鲁军士气正旺，此时反击自然能胜。至于追击时机，曹刿更谨慎，他通过观察车辙与旗帜，确定齐军是真的败走才建议追击。
曹刿虽为平民，但心系国家。齐国大军来袭，他毅然请求见鲁庄公，参与作战。他的同乡劝阻他，但他认为那些官员见识浅薄，只有他才能为国家出力。
长勺之战是齐桓公争霸时期的罕见失败，却是鲁国与齐国长期斗争中的一次伟大胜利。此战对齐桓公调整争霸策略产生了深远影响。这次战争展现了智慧与勇气的较量，也展现了平民对国家的深深热爱与责任。