朱元璋以卫所制度为荣：养兵百万不费百姓一粒米

在明朝的辽阔疆土上，军事制度的稳固对于国家的长治久安至关重要。一种独特的军事制度——卫所制度应运而生，它汲取了历史上的屯田经验，巧妙地将农耕与军事相结合，实现了寓兵于农、守屯一体的建军理念。这一制度的创立者曾自豪地宣称：“吾养兵百万，不费百姓一粒米。”

从京师到府州，明代设立了众多的卫所。这些卫所按照明代的制度，以5600名军人为一卫，1120人为一所，120人为一个百户所。卫所的军官，从指挥使起，都是世袭的。这些卫所军队都有固定的戍所，根据各地的战略需要和防卫形势来设置，有的地区数府一卫，有的地区一府数卫，战略布局灵活多变。

明代山东因其连接两京的重要地位，成为朝廷关注的焦点。特别是山东的鲁西北与沿海地区，因其战略位置的重要性，成为卫所布局的重点。东昌府作为山东的一个重镇，位于京杭大运河河道上，控幽蓟而引淮泗，实为齐鲁之会。这里地形平坦广阔，适合练兵，且地处交通要道，便于派遣和征调。因此大量的官军驻扎在此。

东昌府内设有平山和东昌二卫。平山卫因城中有二阜，谓之平山而得名。而东昌卫于宣德六年建，当时大运河位于东昌府城东门外，为了保护大运河的畅通无阻而增建东昌卫。两个卫所的分界线在羊使君街东段路口西南角刻有“东昌卫”的石碑处。平山卫主要负责运河漕粮的运输安全，而东昌卫不仅负责该界碑以北至梁水镇之间的漕粮运输，还负责东昌府辖区的治安。随着明朝的发展，各地卫所官军大量逃亡，虽然卫所数量及建置方面依然保持，但实际存在的卫所官军人数与规定数额相差甚远，战斗力也大大削弱。

这一卫所制度的实施，不仅体现了明朝军事布局的智慧，也反映了当时社会的政治、经济、地理状况。它的设立与演变，对于研究明代历史、军事制度、社会经济等具有重要的历史价值与现实意义。