包拯秉公执法，为何却会被书吏利用呢？

在历史的长河中，开封府的南衙内发生了一则引人深思的故事。那时，有一个无辜的人因触犯法律而面临脊杖的惩罚。他尝试通过贿赂书吏来逃避命运，而书吏也欣然接受了他的贿赂，并承诺为他辩解。当案件在包拯面前审理时，情况却发生了戏剧性的变化。尽管犯人声称冤枉，但书吏却大声斥责他，并在包拯面前展现了他的权势。包拯洞察了这一切，他严厉地惩罚了书吏，并从轻处理了那个无辜的犯人。这个故事揭示了官清如水难以抵挡吏猾如油的现实。

在中国州县衙门的历史中，清官往往无法战胜狡猾的吏。为什么会这样呢？这主要源于官制和吏制的根本不同。官员大多是外地人士，他们面对陌生的环境和复杂的民情常常感到无从下手。而吏员则是地方豪富推选的，他们世代盘踞在地方衙门，与当地的豪富勾结，形成了强大的地方势力。这些吏员熟悉地方事务，了解成例和档案，这使得他们在处理公务时具有优势。

吏员的权力还来自于他们的关系网。他们通过世代传承、师承教育以及自身的修炼，积累了丰富的经验和知识。一些老奸巨猾的吏员甚至成为了州县衙门里的“真衙神”。他们熟悉吏道，精通世故，使得官员难以与之抗衡。

宋人刘克庄的《咏老吏》一诗生动地描绘了这些老吏的形象。他们在阳间权势滔天，无人能敌，但人们也只能诅咒他们死后难逃阎罗王的制裁。这些吏员凭借自己的权谋和经验，能够在官场中左右逢源，使得清廉的官员也难以应对。

官清如水难敌吏猾如油的现象是中国官场的一种现实。吏员的权力和影响力使得他们在官场中占据优势地位。要解决这个问题，需要加强对吏员的监管和制约，确保他们履行职责，为民众服务。也需要提高官员的素质和能力，使他们能够更好地处理公务，为民众带来福祉。