汗流浃背的典故

西汉周勃与东汉杨敞的典故

一、西汉周勃的尴尬时刻

背景：汉文帝继位之际，右丞相周勃因在稳固皇位过程中的卓越贡献而备受尊崇。当人们深入他的治国才能时，却发现他或许更适合战场而非朝堂。

故事经过：

当汉文帝询问关于国家事务的详细情况时，周勃显得捉襟见肘。当问及全国案件的数量以及国家的财政收支时，他无法给出具体的答案，惶恐之情溢于言表，甚至冷汗浸透了后背。左丞相陈平以“各司其职”巧妙地回应了皇帝的询问，同时也暗示周勃在治国理政上的缺失。面对这一尴尬局面，周勃最终选择辞官，他的羞愧之情可见一斑。

这一典故被记录在《史记·陈丞相世家》中，后来衍生为形容极度惶恐、窘迫的成语。

二、东汉杨敞的决断时刻

背景：汉昭帝去世后，权臣霍光面临着是否要废黜荒淫无度的昌邑王刘贺的决策。在这一关键时刻，丞相杨敞被卷入其中。

故事经过：

杨敞在听闻霍光的废帝计划后，感到惊恐不安，汗水湿透了他的衣背，无法做出决断。他的妻子——司马迁的女儿，却果断地劝谏他。在妻子的鼓励下，杨敞最终支持霍光，并帮助汉宣帝顺利继位。

这一典故源于《汉书·杨敞传》，最初用来强调在政治高压下的惊恐状态。

三、典故的语义演变

这两个古老的典故共同塑造了一个成语的双重含义。

原义：这个成语最初是用来形容因恐惧或惭愧而产生的生理反应，特别是在面临重大决策或压力时。

今义：随着时间的推移，这个成语的含义逐渐扩展，现在它不仅可以用来描述恐惧或惭愧的状态，还可以用来形容出汗量大的状态，甚至在描述高强度体力劳动后的疲惫时也被使用。

注意事项：有一些资料提到这个成语与曹操、廉颇等人物有关，但经过考证，这些说法并未出现在权威的史书中，可能与民间的传说和讹传混淆。

这两个故事不仅展示了两个历史人物在关键时刻的决断和反应，也揭示了成语背后的深层含义和语义演变。它们不仅具有历史价值，还为我们提供了理解和解读古代文化和语言的宝贵线索。