世界上最早的

远古的蜀地，在北宋时期（约10世纪末至11世纪初），孕育出了世界金融史上的奇迹——“交子”。这是一种开创性的货币，它标志着人类历史上首次以纸质为载体、具备法定货币功能的流通货币的诞生。让我们一起走进交子的世界，它的起源、发展、影响与遗产。

一、基本定义

交子，起源于四川地区民间商号，最初作为存款凭证，具有“凭票即兑”的信用属性。它的名称寓意着交易中的信任和便捷。随着时间的推移，交子逐渐发展成为一种具有法定货币功能的流通货币，以其纸质载体而著称。

二、产生背景

交子的诞生，源于北宋四川地区的经济需求。这里流通的铁钱，虽然具有一定的价值，但由于体积重、面值小，给交易带来了极大的不便。随着商品经济的蓬勃发展，货币流通量的需求激增，而金属货币的供应却显得捉襟见肘。技术的进步为交子的诞生创造了条件。楮树皮制作的专用纸张（楮纸）兼具耐用性和防伪特性，为交子的制作提供了理想的材料。印版上的风俗画等图案则成为早期的防伪标识。

三、发展阶段

交子的发展历经民间发行和官方法定化两个阶段。在民间发行期（约998-1023年），商人联合成立“交子铺户”，发行可兑换铁钱的纸质凭证，初期仅在四川地区流通。而随着北宋设立“益州交子务”，交子被收归官办并确立为法定货币，其流通范围扩展至四川以外地区。

四、历史地位

交子在世界货币史上具有举足轻重的地位。它比欧洲最早的（瑞典1661年发行）早了约600年。作为一种创新的货币形式，交子开创了信用体系、防伪技术和信用背书的先河，为后世货币的发展奠定了基础。

五、现存证据

今天，我们能够通过清代拓印的“北宋交子旧版拓存”来领略交子的风采。这一实物明确标注了流通区域（除四川外）、使用场景（公私交易）及币值（等同现钱770陌），为我们提供了研究交子历史的重要线索。它印证了交子作为官方货币的规范性，也让我们更加深入地了解到古代金融制度的智慧与魅力。

交子作为世界金融史上的里程碑，展现了古代中国人民的智慧与勇气。它的诞生与发展，不仅满足了交易的需求，推动了经济的发展，更为后世货币的演进提供了宝贵的启示。