为什么在以前，老人健在时就得做好棺木？女婿还要打红放炮

北方老人的后事准备：棺木与寿衣的预先制作

在北方，当老人年满六十岁，他们便开始着手准备后事，其中最为重要的便是棺木和寿衣的预备。这一传统源于对生死两界的深深敬畏和对亲人的不舍之情。透过预先准备，一方面是为了避免在老人离世后手忙脚乱，无法从容安排葬礼事宜；另一方面，让老人在世时亲眼看到自己的棺木和寿衣准备妥当，也是一种极大的心理安慰。这种习俗，在许多地方志书中都有记载。

关于棺木的制作，选材十分讲究。以柏木为最上选，其次是松木。这些木材因其质地坚韧、耐久经用而备受青睐。在关中地区，即使是贫穷的家庭也会用松木制作棺木，以表达对丧事的重视。桐木、榆木、柳木等也可以用来制作棺木，但主要是限于经济条件较差的人家。

选择松柏木作为棺木材料，不仅因为它们质地优良、能够长期保存，更因为松柏四季常青，象征着祖先的灵魂永远保佑后人。以关中西部的棺木制作为例，其过程相当复杂，需要三种不同的木匠：木工、漆工和画工。从选材到制作完成，需要经过多道繁琐的工序。做好的棺木，外面要刷上多层漆，里层则用布和胶裱糊，再涂上一层生漆，使其滴水不漏、乌黑铮亮。

更为讲究的人家，对棺木的制作有更为严格的规则。包括木板的块数、厚度、图案等都有一套详尽的要求。棺木的一头还会雕上“寿”字图案，并写上一副对联，寓意着希望人长生不老。这样的棺木制作代价高昂，非一般家庭所能承受。

若老人在世时便准备好了棺木，那么在制作完成之日，还要选定吉日，亲友会前来祝贺，女婿更要放鞭炮以示庆祝，并祝贺老人健康长寿，俗称“贺寿木”。这一习俗背后蕴含着深厚的文化内涵和家人的美好祝愿，是北方地区对生命尊重和文化传承的一种体现。