郑和下西洋带回麒麟，这到底是什么动物？

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为了扩大大明的影响力，永乐三年（1405年），明成祖派遣英勇无比的三宝郑和率领大明的水师舰队扬帆起航，跨越重洋拜访各国。这一伟大的举动，既是为了加强大明与外界的交流，宣扬大明的国威，也是为了寻找消失的前朝踪迹。七次的航海历程，足迹遍布超过三十个国家，最远甚至抵达了东非、红海等地。

每次拜访，郑和都携带了大量的手工制品、瓷器以及丝绸等珍贵礼物，赠予各国。各国为了表示对大明国的尊敬，也回馈了各种珍稀宝物。这样的交流不仅大大提高了大明百姓的见识，还开启了大明王朝的贸易之路。

据说，明成祖听闻东非存在神秘的麒麟瑞兽。这种只在古书中描述的麒麟，激起了他的极大兴趣。他命令郑和前往东非，务必带回一只麒麟。郑和不负重托，最终来到了麻林国（现今的索马里）。见到时机成熟，他向麻林国国王透露了此行目的。国王派人带来了一只被称为“Giri”的生物。“Giri”在索马里语的发音与麒麟谐音，且其习性和形态与麒麟非常相似。于是，郑和立刻将这头麒麟带回了大明。

麻林国国王为了拉近与大明的友谊，也派遣使者带着大量宝物随郑和一同前往大明。当大明百姓见到这只在书本上见过的麒麟时，无不欢欣鼓舞，纷纷前来围观，希望能沾点祥瑞之气。明成祖更是欣喜若狂，认为这是天佑大明，麒麟的出现象征着大明的国运昌盛，百姓安居乐业。于是，他命令当时的大师将麒麟画下来，收藏于皇宫。

“郑和下西洋”事件的记录者马欢在《瀛涯胜览》一书中详细描述了在东非见到的麒麟：“前二足高九尺余，后两足约高六尺……”人们根据史书的描述绘制出的麒麟画像，在今天看来更像是一只长颈鹿。对此，大家有何看法呢？麒麟真的存在吗？欢迎留言评论，一同！