叶公，名诸梁，字子高，是春秋末期的军事家和政治家，大约生于公元前529年。他被后人尊称为叶公，是因为他曾被封到古叶邑（如今的叶县旧县乡）担任尹。
叶公出身于楚国王室之家，他的曾祖父是历史上的一位名人。他的父亲沈尹戌在吴楚之战中屡立战功。当秦国出兵击退吴军后，楚昭王将叶公封到楚国北疆的要塞之地叶邑为尹。年仅二十四岁的叶公受到了楚国朝野以及四周诸侯的敬重。
叶公到了叶地之后，致力于养兵息民、发展农业和增强国力。他制定了修建东西二陂的工程计划，发动叶邑的百姓共同兴建。西陂主要用于拦洪，而东陂主要用于蓄水。这两项工程的修建开创了中国古代小流域治理的先河，如今东西陂的遗迹仍然保存完好。
在楚惠王十年（公元前479年），楚国发生了白公胜叛乱。消息传到叶邑后，叶公决定从叶地起兵平息叛乱。原本被白公召去参与叛乱的将领见到叶公的军队纪律严明、人强马壮，纷纷在阵前倒戈，一同杀入城中。叶公救出惠王，重整朝纲，因此被楚惠王赋予令尹与司马的职位，集军政大权于一身，这在楚国历史上是前所未有的。
公元前475年，叶公感觉到年轻一代具有朝气蓬勃的活力，他把权力交给年轻人将会更有利于楚国的兴旺。他毅然决定让贤，把令尹一职交给公孙宁，司马一职交给公孙宽。这就是历史上著名的叶公让贤的故事。之后，叶公回到叶地，安享晚年。
叶公终老于叶地后，其后裔为了纪念他的德行和祖居之地，部分将沈姓改为叶姓。他是海内外叶姓子孙公认的始祖。每年清明前后，来自海内外的叶姓子孙纷纷回到位于澧河之滨的叶公墓前祭祖，这一传统已经成为中原文化旅游的一大景观。叶公的一生不仅为楚国做出了杰出的贡献，而且他的德行和让贤之举也为后人树立了榜样。