宋朝严禁杀牛，为什么梁山好汉还经常吃牛肉

在古老的天长县，曾发生一件颇为蹊跷的案件。一位辛勤的农民发现自己的耕牛之舌被人残忍割去，这无疑是对他辛勤劳作成果的恶意破坏。痛心疾首的他，急匆匆地走进县衙，击鼓鸣冤，请求县太爷包拯为他伸张正义，追查割牛舌的罪魁祸首。

包拯，这位以智慧著称的县令，沉思良久。面对这看似毫无头绪的案件，他心生一计。他对农民说：“既然牛舌已被割下，你不如将牛宰杀，以减轻损失。”农民虽心有不甘，但在包拯的坚持下，无奈地离开衙门。

农民回家后，按照包拯的指示做了。而就在两天后，衙门外又有人击鼓告状，这次却是告人家私自宰杀耕牛。包拯脸色一沉，猛地一拍惊堂木，断喝一声：“好一个刁民，割了人家的牛舌，却来告人家私宰耕牛，真是胆大包天！”那人心生恐慌，立刻承认了自己的罪行。

原来，包拯早已料到会有这一招。他知道割牛舌的人定会利用法律来诬陷农民。在当时，杀牛是违法的，对此有着严格的规定和管控。而牛在农耕时代是耕地的主要畜力，其牛皮、牛筋和牛角都是战略物资，因此历朝历代对牛的管理十分严格。

虽然法律严禁私自宰杀耕牛，但市场上仍有牛肉供应。病牛和老牛在经过批准后，可以被宰杀。在那个时代盗贼遍地、黑店丛生的背景下，肯定存在偷牛给不良酒店的产业链。《水浒传》中的好汉们吃牛肉并不稀奇。他们大多是打家劫舍的江湖人士，不差钱，市场上虽然牛肉价格昂贵，但他们仍可以享受到这一美食。

包拯的智慧不仅体现在对这起案件的巧妙处理上，还体现在他对当时法律和社会背景的深入了解上。他的智慧和机智，使得这起奇怪的案件得以圆满解决，也展现了他作为县令的威严和才智。而市场上的牛肉供应和价格问题，也反映了当时社会的经济状况和人们的生活水平。