说到中国古代的决策机制，许多人首先想到的便是明清两代的特色内阁制和军机处。这两者在中国古代历史中扮演着重要的角色，为皇权提供了强大的支持。今天，就让我们一起深入明清两代的决策机构有何异同，以及它们之间的联系。
在明朝初期，由于丞相的权力过大，对皇权构成了威胁。在关键的历史节点上，丞相制度被废除，而内阁制度应运而生。起初，内阁大学士被视为皇帝的秘书和顾问，权力相对较小。随着时间的推移，尤其是到了明成祖时期，首辅的权力逐渐增大，甚至可以与宰相相提并论。这些首辅大臣如同古代的名臣夏言、张居正等，他们的建议往往能左右皇帝的决策。
到了清朝，内阁依然存在，但实际上其决策地位已经大大降低。乾隆皇帝为了加强皇权，设立了军机处。起初，军机处是一个临时的机构，旨在处理紧急事务。但随着其权力的不断扩大，逐渐超越了内阁和其他政治机构，成为最主要的政治核心。乾隆皇帝通过军机处进一步强化了对国家事务的控制。
比较明清两代的决策机制，可以看出一些明显的差异。明朝的内阁制度是一个逐步发展的过程，首辅的权力虽然逐渐增大，但仍然受到皇帝和其他官员的制约。而在清朝，皇帝通过军机处进一步强化了皇权，使得其他机构难以对决策产生实质性的影响。
明清两代的决策机制演变反映了专制主义中央集权的加强。随着皇帝权力的不断增长，原本拥有决策权的内阁逐渐被架空，取而代之的是只能执行皇帝决策的军机处。这种变化不仅体现了皇权的加强，也反映了古代中国政治制度的演变。在这个过程中，首辅和军机大臣等人物的角色也发生了变化，从最初的顾问和秘书逐渐转变为执行皇帝决策的重要角色。这些历史人物如夏言、张居正等在明朝的决策中起到了关键的作用，而清朝的乾隆皇帝则通过军机处进一步强化了对国家事务的控制。