古人常说的父母官到底指的是什么级别的官员呢？

古代的官员，大多出于一己之私，不择手段地追求高位，他们的行为更多是为了自己的权力，而非真正为民众谋福利。在那些历史时期，仍有一些真心为民的好官员，他们深受百姓的爱戴，被尊称为“父母官”。

这一称号并非轻易可得，它是对那些在基层工作中表现出色、真正为百姓谋福利的官员的赞誉。这一称谓起源于“召父”和“杜母”。

在《汉书·循吏传》中，我们了解到西汉末元帝时的南阳郡太守召信臣。他遵循“为民兴利，务在富之”的八字方针，劝民农桑，去末归本，亲自指导农耕，贴近百姓。他的努力使得百姓生活富裕，户口增加，盗贼狱讼减少。他的亲民形象赢得了百姓的敬爱，被称为“召父”。

在“召父”之后不久，东汉光武帝刘秀建武七年，南阳百姓又迎来了另一位杰出的太守——杜诗。他治南阳有方，提倡节俭，减少民役；他制造水排，为农民提供农器；他修治陂池，广开土地；他还严厉打击贪赃枉法、横行乡里的豪绅长吏及土匪流氓，为百姓创造良好的治安环境。他的治理使得南阳成为富饶之地，百姓生活安居乐业。

由于南阳百姓深受召信臣和杜诗的恩惠，因此将他们尊称为“前有召父，后有杜母”，并立祠纪念。自此，“父母官”这一尊称便广传后世，成为对优秀官员的赞誉。

这些优秀官员的事迹，不仅仅是他们个人的荣耀，更是他们为民众谋福利、推动社会进步的实证。他们的行为和精神，值得我们学习和传承。在今天这个以民为本的时代，我们更应该铭记他们的贡献，向他们学习，为民众谋福利，推动社会进步。

这些“父母官”的故事不仅仅局限于南阳地区，他们在整个华夏大地上都有着广泛的影响。他们的精神和事迹激励着一代又一代的官员，让他们以民为本，为民谋福利。这也是我们今天应该秉持的理念和追求。